On dit du Québec que c'est l'une des
plus grandes réserves d'eau douce sur terre, mais nous avons été
plutôt impressionnés par la quantité de lacs et de rivières en
Ontario.
Il y a les Grandes Lacs bien sûr, mais
il y a aussi une quantité incroyable de plans d'eau tout autour.
C'est l'un des points qui nous a charmé
du nord de l'Ontario d'ailleurs, avec les étendues de forêts
sauvages et les grandes zones sans habitations, où il n'y avait que
des lacs, de la forêt et de magnifiques paysages sur des kilomètres
et des kilomètres.
Nous avons croisés bon nombre
d'animaux sur notre route également, dont quelques orignaux, très
zen et tranquilles, un ours, des chevreuils et même un gros hibou!
Au parc national de Pukaskwa, nous avons même croisé un nombre
impressionnant de lièvres, perdrix, écureuils et oiseaux.
Nous avons eu la chance de visité la
province dans la période où les animaux ont leurs bébés, ce qui
nous a valu le plaisir de voir bon nombre de bébés outardes avec
leurs mamans, un couple de grues et leurs petites, des canards avec
leurs bébés ainsi que quelques autres bébés animaux dont un
tamia, un orignal et des chevreuils.
Un attrait qui nous a également
beaucoup plu de cette province, c'est le grand nombre de haltes
routières, souvent tranquilles, sur le bord de l'eau, où l'on se
sentait parfaitement à l'aise de profiter de l'endroit pour quelques
heures de détente.
Les Grandes Lacs nous ont charmés eux
aussi, avec les vagues, la rive opposée presque invisible, les
marinas et leur petit air rappelant le fleuve St-Laurent que nous
aimons depuis longtemps. Le lac Supérieur ressemble à une petite
mer intérieure, nous en gardons un très bon souvenir.
La route 17, que nous avons suivis
durant toute notre traversée de l'Ontario, est facile et tranquille.
Par contre, la distance entre les
villes est grandes, il faut donc prévoir assez de carburants et de
nourriture à chaque départ d'une grande ville, car entre les
grandes villes on retrouve que de micro-village.
Les villes qui nous ont charmés sont
Gatineau, Pembroke, North Bay, Sault-Ste-Marie, et, après des
premiers pas difficiles, nous avons apprivoisés Thunder Bay.
Nous retenons également de l'Ontario
que les gens sont très sympathiques, dont les deux policiers qui
nous ont arrêtés en cours de route (ce qui c'est toujours très
bien terminé), malgré que notre anglais soit difficile.
Nous avons été impressionnés par
quelques pancartes routières également : C'était la première fois
que l'on voyait une pancarte traverse de calèche! Il y a aussi les
pancartes traverse de chevreuils et d'orignaux avec lesquelles ont a
eu quelques surprises. Comparées aux pancartes du Québec, nous
avons trouvé que les chevreuils ressemblaient à des gazelles et de
loin, les orignaux à des panthères ou des rhinocéros qui chargent,
selon la distance ;)
Nous avons fait une petite liste des endroits qui nous ont particulièrement plus, pour ceux qui passeront dans le coin :
Le Parc de la Gatineau :
Situé en plein coeur de Gatineau, le
parc offre de nombreux sentiers plus ou moins longs, quelques plages
et endroits à visiter. Il y a également de belles aires de
pique-nique et l'entrée est gratuite.
Nous avons beaucoup aimé le lac Pink
aux eaux turquoises et à l'histoire très intéressante.
La Marina de Pembroke :
La ville de Pembroke est relativement
petite, mais très jolie. Nous avons apprécié qu'une partie des habitations avait une allure victorienne qui nous a beaucoup plu.
La marina en elle-même offrait un
paysage magnifique, une promenade très agréable, avec un aire de
pique-nique, un aire de jeux pour enfants, des toilettes et des
poubelles.
C'était plutôt tranquille, avec une
atmosphère agréable.
En partant de la 17, il a été très
facile de trouver la marina en suivant les affiches installées en
ville.
La halte routière de la ville de
Cobden :
Il y a sur place une petite information
touristique (qui était fermée à notre passage fin mai), des
toilettes, une belle aire de pique-nique très tranquille et le wi-fi
gratuit. Un peu en retrait derrière l'information touristique se
trouve une petite plage très mignonne.
La Marina de North Bay :
La ville de North Bay est grande, mais
la Marina n'a pas été difficile à trouvée, elle s'étend sur
toute
la longueur de la Memorial Drive.
La marina était magnifique, avec une
grande plage, un parc de jeux pour enfants, des toilettes, le wi-fi
gratuit, un accès à de l'eau potable gratuite à la marina, une
grande aire de pique-nique et un superbe paysage.
Le Canal Historique de Sault-Ste-Marie
(un lieu historique national) :
Nous y sommes allé en 2017, l'année
où tous les parcs nationaux et lieux nationaux historiques du Canada
sont gratuits, donc nous ne savons pas s'il y a un coût d'accès au
site habituellement.
Le Canal Historique offre de superbes
sentiers de randonnée, où la faune n'est pas timide du tout
(tamias, écureuils, oiseaux et canards), le paysage magnifique et
les panneaux d'interprétation très instructifs.
On peut aussi voir les écluses
historiques fonctionner dans les deux sens lors du passage de
quelques bateaux. Nous avons eu la chance de voir les deux sens et
c'était plutôt impressionnant, même si un peu long peut-être.
Il y a l'accès à des toilettes, une
très, très petite information touristique ainsi qu'une très
grande, très agréable et très tranquille aire de pique-nique.
Boulevard Lake Park, Thunder Bay :
Situé au début de la ville de Thunder
Bay, le grand parc est très agréable, avec des pistes cyclables et
quelques sentiers, une grande et belle plage, des toilettes, une
grande aire de pique-nique, un parc de jeux pour enfant et une
atmosphère tranquille et agréable.
Le stationnement le plus près du
centre du parc se trouve au coin entre Lyon Street West et Algoma
Street.
